Messi đã ghi bàn đầu tiên trong năm 2024 trong một trận đấu gặp Al Hilal, nhưng tranh cãi với nữ trọng tài Edina Alves. Inter Miami của anh đã phải nhận thất bại 3-4 trong trận đấu này. Messi, cùng với đồng đội mới Luis Suarez, Busquets và Alba, đang chuẩn bị cho mùa giải mới.
Đội bóng đã có ba trận giao hữu với kết quả không mấy lạc quan, chỉ có 1 trận hòa và 2 trận thua. Trận gặp Al Hilal mới nhất là thất bại, nhưng điều tích cực là Messi đã ghi bàn từ một quả phạt đền. Pha dứt điểm của anh đặc biệt hiệu quả khi anh lừa thủ môn đối phương và đưa bóng vào góc cao với sức mạnh ấn tượng.
Chỉ một phút sau bàn thắng của Messi, anh đã tạo điều kiện để đồng đội Ruiz ghi bàn cân bằng tỉ số 3-3. Mặc dù đã bước sang tuổi 36, Messi vẫn thể hiện đẳng cấp trong mỗi tình huống xử lý.
Trước đó, Messi còn tranh cãi với trọng tài để công nhận bàn thắng của Luis Suarez, người đã lần đầu tiên ghi bàn cho Inter Miami. Bàn thắng ban đầu đã bị từ chối vì việt vị, nhưng Messi đã đưa ra những câu hỏi và tranh cãi với trọng tài chính. Sau khi kiểm tra VAR, bàn thắng cuối cùng được công nhận.
Messi rời sân ở phút 88, và Inter Miami ngay sau đó đã để thủng lưới. Điều đáng chú ý là trong cả ba trận giao hữu, Messi không thi đấu đủ 90 phút. Điều này gây lo ngại về tình trạng sức khỏe của anh, nhưng có thể đây chỉ là chiến thuật giữ cầu thủ trụ cột cho mùa giải sắp tới dưới sự dẫn dắt của HLV Tata Martino.
